LincPlus LincStation S1 review: open systeem met Unraid

Nu steeds meer gebruikers overwegen hun gegevens uit de cloud terug te halen en lokaal te beheren, verschijnen er alternatieven voor gevestigde namen als Synology en QNAP. De LincStation S1 van LincPlus voegt zich daarbij, met kenmerken als 2,5Gbit/s-netwerkpoorten en het flexibele Unraid-besturingssysteem. Meer hierover lees je in deze LincPlus LincStation S1 review.

In Nederland en België zijn NAS-systemen voor thuisgebruik en kleine tot middelgrote bedrijven vaak afkomstig van Synology. De combinatie van een uniform besturingssysteem en goede onderlinge compatibiliteit maakt het platform tot een betrouwbare oplossing. Die betrouwbaarheid probeert Synology nu verder te vergroten door alleen nog harde schijven en SSD’s toe te staan die door het bedrijf zelf zijn gecertificeerd – momenteel uitsluitend exemplaren uit eigen productie. Dat stuit bij sommige gebruikers op weerstand en voedt de behoefte aan alternatieven.

Tegelijkertijd groeit de belangstelling voor opslag in eigen beheer als vervanging van cloudopslag. Tegen die achtergrond verscheen de LincStation S1 van LincPlus op een crowdfundingplatform – een opvallende nieuwkomer in een markt die tot nu toe werd gedomineerd door gevestigde merken.

In deze review zetten we de LincPlus LincStation S1 niet af tegen een specifiek Synology-model; we bekijken uitsluitend de functionele eigenschappen van het apparaat zelf. Het is aan jou als lezer om daaruit conclusies te trekken.

De LincStation S1 biedt plaats aan vier SATA-3-schijven en twee NVMe-SSD’s in 2280-formaat. De behuizing herbergt een Intel Alder Lake N97 quadcore-processor met ondersteuning voor PCIe 3.0 over negen lanes. Met een TDP van 12 watt blijft het energieverbruik relatief laag. In prestaties overtreft de N97 de veelgebruikte Celeron J4125 en komt hij dicht in de buurt van de AMD Ryzen V1500B, die in zakelijke NAS-modellen wordt toegepast.

De NAS is standaard uitgerust met 8 GB DDR5-SODIMM (uitbreidbaar tot 16 GB) en 128 GB eMMC-opslag voor het besturingssysteem. Daarnaast wordt een 4GB usb-stick meegeleverd waarop Unraid vooraf is geïnstalleerd. Bij de S1 hoort een Unraid Starter-licentie voor één jaar (ter waarde van 49 dollar). Na afloop kan deze worden verlengd voor 36 dollar per jaar, maar dat is niet verplicht – de NAS blijft ook zonder licentie bruikbaar, zij het met beperkte functionaliteit.

Netwerkconnectiviteit bestaat uit twee 2,5Gbit/s-LAN-poorten, die – mits ondersteund door de switch – via link aggregation tot 5 Gbit/s gecombineerd kunnen worden. Verder zijn er diverse USB-aansluitingen: USB 3.2 Gen 2 (type A en C) en USB 2.0. Een HDMI 2.0-poort maakt lokale toegang via een aangesloten toetsenbord en scherm mogelijk, al is toegang via SSH praktischer – mits deze eerst geactiveerd wordt.

Aan de voorzijde bevindt zich een 1,77-inch kleurendisplay dat statusinformatie toont. Via veegbewegingen blader je door vier informatieschermen: productgegevens, systeemstatus, schijfinformatie en netwerkstatus. Het display is via een schakelaar op het achterpaneel uit te schakelen.

Een tweede schakelaar daaronder regelt de verlichting: een ledstrip aan de zijkant, een front-led en afzonderlijke status-leds voor schijf- en netwerkactiviteit. In de test bleek die schakelaar de zijverlichting echter niet uit te schakelen. Het nut van deze leds is beperkt, maar ze onderstrepen wel dat LincPlus niet op uitrusting heeft bezuinigd.

Door het opvallende design met ledstrip en kleurendisplay is de S1 visueel aantrekkelijk genoeg om in het zicht te plaatsen. Houd er echter rekening mee dat de ventilatie aan de onderzijde plaatsvindt en dat het geluidsniveau bij intensieve diskactiviteiten, zoals een parity check, kan oplopen tot circa 60 dB(A). De bodemplaat bevat een eenvoudig te verwijderen stoffilter voor onderhoud.

Meer van zulke hardware reviews?

Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief:

Het installeren van 3,5-inch-schijven verloopt eenvoudig: de bovenklep is magnetisch bevestigd en kan zonder gereedschap worden verwijderd. Vervolgens kunnen de baytrays worden uitgenomen. Door de zijkanten van de trays naar buiten te trekken, laat de schijf zich zonder schroeven plaatsen; bij het terugduwen klemmen ze de schijf stevig vast. Voor 2,5-inch-schijven zijn wel schroefjes nodig, die samen met een schroevendraaier worden meegeleverd. Om verwarring te voorkomen kunnen de posities worden gelabeld met de meegeleverde stickers (SATA1 t/m SATA4).

Ook de installatie van M.2-SSD’s is relatief eenvoudig. Na het verwijderen van de eveneens magnetisch bevestigde zijklep en het demonteren van de koellichamen kunnen de modules geplaatst worden. De thermische pads zijn voorzien van een beschermfolie die eerst verwijderd moet worden om een goede warmteoverdracht te garanderen.

LincPlus adviseert om schijven uitsluitend te plaatsen of te vervangen terwijl het systeem ingeschakeld is, om risico op dataverlies te minimaliseren – ondanks het ontbreken van hotswapfunctionaliteit. De LincStation S1 stelt zich niet kieskeurig op wat opslagmedia betreft: in de test gebruikten we zonder problemen harde schijven van Toshiba en Western Digital, evenals NVMe-SSD’s van Samsung en WD Red in de PCIe 3.0 x1-slots. Wel dient men rekening te houden met de capaciteitseisen van Unraid: de parity-schijf moet altijd ten minste even groot zijn als de grootste van de dataschijven.

Na aansluiting van de 19V/6,3A-voeding (120 W) start de LincStation S1 direct op. De webinterface is bereikbaar via tower.local of het IP-adres dat de NAS via DHCP krijgt. Tijdens de initiële configuratie vraagt Unraid om het instellen van een beheerderswachtwoord voor de gebruiker root. Deze gebruikersnaam is vast en kan niet worden gewijzigd. Wel kunnen later extra gebruikers worden toegevoegd, zij het zonder rootrechten.

Vervolgens kan een gratis proeflicentie voor 30 dagen worden geactiveerd of direct een permanente licentie worden toegevoegd met de meegeleverde activatiecode. De licentie wordt gekoppeld aan de interne USB-stick waarop het systeem opstart. Unraid zelf draait volledig in het RAM-geheugen en schrijft tijdens normaal gebruik niet actief naar de stick.

Op de configuratie van Unraid zelf gaan we hier niet in detail in. Het formatteren van schijven, samenstellen van een array en instellen van parity-functionaliteit verlopen redelijk intuïtief via de webinterface. Houd er rekening mee dat met name de initiële synchronisatie van de parity-schijf meerdere uren kan duren. De aanwezige NVMe-SSD’s zijn in Unraid primair bedoeld voor gebruik in een cachepool; het opnemen ervan in een array wordt afgeraden.

Na de basisconfiguratie kunnen netwerkshares worden aangemaakt via SMB of NFS. Daarnaast biedt Unraid uitgebreide mogelijkheden voor applicatiehosting, waaronder Docker-containers, virtuele machines en een groot aantal uitbreidingen via de community-appstore (met ruim 2500 pakketten). Deze functionaliteit is primair aan Unraid toe te schrijven, maar toont wel dat de keuze van LincPlus voor dit platform het volledige potentieel van de hardware benut.

Unraid is echter niet specifiek gericht op beginners. Basiskennis van opslagconcepten, netwerken en virtuele infrastructuren is vereist om het systeem effectief te gebruiken. Online zijn echter talrijke tutorials en videohandleidingen beschikbaar die nieuwe gebruikers op weg kunnen helpen.

LincPlus ontwikkelt parallel aan Unraid ook een eigen besturingssysteem onder de naam LincOS, dat op het moment van schrijven nog in bètastadium verkeert. Het systeem is gebaseerd op Debian 12 en beschikbaar als ISO-bestand. Na het schrijven van het image naar een USB-stick (let op: alleen compacte mini-USB-sticks passen fysiek in de behuizing) kan de Unraid-stick worden verwijderd en het systeem vanaf LincOS worden opgestart.

De installatie vereist een aangesloten monitor en toetsenbord. Tijdens dit proces wordt LincOS overgezet naar de interne eMMC-opslag. In tegenstelling tot Unraid blijft het systeem standaard opstarten van de USB-stick zolang die aanwezig is, dus deze moet na installatie handmatig worden verwijderd.

De eerste versie die wij testten bood een webinterface die standaard in het Chinees werd weergegeven. Er was geen duidelijke optie om de taal aan te passen. Met behulp van de Engelstalige Windows-beheersoftware kon een administratoraccount worden aangemaakt, maar dit had geen invloed op de taalinstellingen van de webinterface.

Wat betreft vormgeving doet LincOS denken aan Synology’s DSM: een overzichtelijke, grafisch georiënteerde interface, in tegenstelling tot de functionele maar minder visueel ingerichte aanpak van Unraid. In vergelijking met QNAP’s HybridDesk Station (of “Hero”) oogt LincOS minder druk. Functioneel is het systeem echter nog duidelijk in ontwikkeling en op dit moment niet geschikt voor productiegebruik.

De webinterface van het LincOS-besturingssysteem geeft een indicatie van hoe dat eruit komt te zien, maar verkeert nog in een bètafase –  en standaard in het Chinees.

In combinatie met Unraid bereikten we een leessnelheid van 274 MB/s en een schrijfsnelheid van 184 MB/s. De leessnelheid benadert de theoretische limiet van een 2,5Gbit/s-netwerkverbinding. De lagere schrijfsnelheid is verklaarbaar door de beperkingen van de gebruikte 3,5-inch-harde schijven.

Ter verificatie hebben we, in afwijking van de aanbevelingen van Unraid, een array samengesteld uit uitsluitend SSD’s. Ook daarbij bleef de overdrachtssnelheid steken op ongeveer 275 MB/s voor zowel lezen als schrijven. Dit bevestigt dat de netwerkinterface de bepalende factor is en dat snellere opslagmedia in dit geval geen hogere doorvoersnelheden opleveren.

De LincStation S1 haalt het bij het lezen het maximale uit de LAN-poort en bij het schrijven het maximale uit de harde schijven.

De LincStation S1 van LincPlus is een relatief nieuwe speler op de NAS-markt, maar doet qua uitrusting en flexibiliteit, mede dankzij het gebruik van Unraid, niet onder voor gevestigde namen. Een belangrijk voordeel is de brede hardwarecompatibiliteit: het systeem accepteert uiteenlopende schijftypen, van 3,5-inch harde schijven tot 2,5-inch en NVMe-SSD’s, zonder vendor lock-in. Unraid biedt daarbij flexibele opslagconfiguraties en ondersteuning voor functies zoals paritybescherming en cachepools.

Het eigen besturingssysteem LincOS is nog in ontwikkeling, maar lijkt qua interface en gebruiksgemak gericht op een breder publiek dan Unraid. Indien verder uitgewerkt, zou dit het apparaat ook voor minder ervaren gebruikers aantrekkelijker kunnen maken. Prijstechnisch positioneert LincPlus de S1 in hetzelfde segment als bestaande merken, waarmee het een volwaardig alternatief vormt voor wie meer vrijheid zoekt in hard- en softwarekeuze.

+ 2,5 Gbit/s LAN-poort(en)
+Niet kieskeurig qua schijven
±Unraid vergt gewenning en licentie 

Meer van zulke hardware reviews?

Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief: